美国的健康问题正日益凸显，各个州的人均寿命几乎无法达到其他发达国家的平均寿命标准，而且与瑞士及日本等发达国家的平均寿命相差甚远。美国面临的首个健康问题就是各州之间差异极大的平均寿命。

在密西西比州，人均寿命在2010年仅为75岁，为全美最短。而在夏威夷和明尼苏达州，出生于2010年的居民有望 活到81岁，比密西西比长6年。根据疾病防治中心（CDC）的数据，人均寿命较短的后果极为严重，因为在平均寿命较短的各个州，死亡率也为全美最高。在人均寿命较短的州中，有四个州在2012年的死亡率大于千分之九，即每10万人里至少有900人死亡；而全美的平均水平为每10万人里有732.8人死亡。此外，健康堪忧也会给下一代人造成影响。

在人均寿命较短的州，婴儿出生时就体重过轻的概率更高。而婴儿体重过轻意味着母体健康状况较差，或婴儿在未来有潜在健康危机。实际上，某些影响健康和寿命长短的因素可以避免。例如吸烟，在人均寿命较低的州更盛行。

以西维吉尼亚为例，截至去年有超过27%的成年人吸烟；而全美的吸烟人口为19%。另已可避免恶习则是缺乏运动。在人均寿命最短的密西西比州，35%的民众从不定期运动。