中国传统文化受到儒家重文轻武的观点影响，素有“好男不当兵”一说。同时，对于许多在美华人家长来说，孩子参军在他们看来就意味着要上战场，分分钟可能命悬一线。因此让孩子入伍，极少出现在华人家长对于孩子未来的期待清单中。《侨报》探秘海军陆战队系列报道对话不同训练阶段的华裔士兵以及服役8年的华裔上士，分享他们在美参军挑战自己并且实现梦想的故事。

　　美军于越战结束后从1973年开始废除征兵制并以募兵制代替，参军变成自愿选择，入伍如同选择去公司上班。军队向士兵提供包括教育、住房、医疗以及快速入籍等优厚待遇，同时也军人也具有为国家服务的光荣身份。因此越来越多的华人青年开始以参军作为职业生涯上升的平台，同时为身为新移民的自己与家人找到更多的身份上的认同。

　　来自纽约皇后区的刘中杰剃着与描写海军陆战队电影《锅盖头》(Jarhead)一样的发型，晒得黝黑的他安静坐在军队名叫CHOW的食堂长凳上。数小时烈日高温下辛苦训练，摘下帽子的他头上已沁出串串汗珠，但即使如此在吃饭他依然是坐得笔直。记者眼前这个18岁的男孩黝黑精瘦，透着一股与年龄不相符的沉稳。

　　刘中杰表示，自己2010年从上海来到美国，随后进入位于法拉盛区域的罗伯特。肯尼迪社区高中(Robert F. Kennedy Community High School)就读。读书期间的他并未想过自己会加入军队，然而随后因为父母的支持以及朋友的影响，他高中毕业后选择了加入海军陆战队。

　　刘中杰的父亲是餐馆的厨师，母亲则在面包房工作，家中还有一个哥哥。说起参军，刘中杰表示，相较于许多华人父母对于子女当兵的强烈反对态度，他的父母则给与他很大的支持。刘忠杰表示：“我妈工作店面的老板儿子就在陆军服役，因此她总可以听到当兵的好处并且感受到老板的自豪，所以她很希望我也可以去参军，成为一个独立勇敢的男子汉。”

　　“我爸告诉我他有两个梦想，一个是上大学另一个就是参军。如今我哥成为了大学生，而我则实现了他的军人梦。”刘中杰说。

　　不仅有了父母的支持，刘中杰高中时几个好朋友纷纷选择在毕业后参加海军陆战队的考试，希望成为一名光荣的陆战队队员。因此在多方的鼓励与支持下，刘中杰也选择了披上戎装。

　　来到帕里斯岛已经5周的刘中杰已顺利完成了第一阶段的训练，不仅皮肤晒得黝黑，同时手臂上也布满了蚊虫叮咬后留下的疤痕。说到训练苦不苦的时候，刘中杰表示，训练时虽有体能上的挑战，但更多更难的则是心理上的适应。“尽管训练都是特别的辛苦，但当我尽了一百分的努力并且完成后，那种成功的喜悦以及精神上的满足让我快乐。”

　　当被问及作为军队中并不多的华裔新兵会否感觉到特殊时，刘中杰则笃定地表示：“在海军陆战队当中大家都是平等的，都是接受训练的军人。我们只有团队、战友，并没有按照皮肤的颜色以及来自的地区去做划分。”

　　除了登岛第一天报平安的电话，如非特殊情况，新兵们都不能再用手机等电子设备与外界联系，只能选择写信。与家人分别一个月，刘中杰每周都会收到6封来自父母与哥哥的信。 刘中杰说家人都说他来到军队以后改变了很多，“我以前不是一个中规中矩的人，很多时间都花在手机和游戏上，对于以后也没有十分明确的规划。而现在我对于人生有很明确的想法，知道自己要什么，需要做些什么。”

　　说到军中生活，刘中杰则用经过强度训练与嘶吼过后已经非常沙哑的声音说：“训练适应之后便不会觉得难了，只是最慢的变成了时间。毕业之后我最希望的就是回家，和家人团聚然后好好休息一下。”

　　谈到毕业后的计划，刘中杰表示他希望加入作战部队上前线。“现在世界上打仗的地方并没多，其实前线也没有想象的那么危险。”