就在二战爆发前的一年，美军开始从和法国合作的M1918型155毫米口径火炮的基础上，研制出完全自主的榴弹炮。该火炮被命名为M1型155加农炮。与M198式155毫米加农炮36.4倍口径的炮管相比，M1炮管是它的1.24倍，达到了7.03米，使用高性能炮弹时炮口初速很高，最大射程可达23.5公里。这种新式大炮重达13.5吨，美国人亲切的给予它外号“长脚汤姆”。这门火炮移动时要用3轴6对车轮，使用牵引力180千牛的M4式牵引车牵引。但是使用卡车牵引的巨炮在坡地和恶劣道路的通行能力极其糟糕。

　　为了克服这一缺陷，美国自然考虑到运用坦克底盘来搭载这门火炮。但是为什么不省略M4坦克牵引车，而直接装载在M4坦克底盘上呢？于是美军采用了配备了水平悬挂的，M4A3E8坦克的底盘。新的车辆被命名为T83自行火炮，旨在替代已经开始老化的M12型自行火炮。

　　和M12一样，T83自行火炮也在车体后部安装了一个巨大的驻锄以供火炮在大仰角射击下保证稳定。在上部结构上，T83还是一如既往的保持这美军自行火炮敞开式的外形，这一方面也是因为M1型155火炮的体积太大。不过设计的时候还是考虑人员的安全的，在车体的两侧有厚达25毫米的装甲以保障不被飞散的弹片杀伤。由于使用坦克底盘，下半部的装甲更厚，车体前部驾驶员处，有倾角46度相当于100～105毫米的装甲。为了对付地雷，车体底部的装甲有12～25毫米厚。而装载的M1型火炮射程俯仰角可以达到负3到45度，而水平的左右角度各为18度已经非常可以了。T83车体内能容纳20发炮弹。作为自行火炮，20发炮弹有些少，不过T83自行火炮进行作战时，由T30弹药输送车提供炮弹。为了装填炮弹方便，炮尾要有较大的空间。M40的后舱板打开后与地板齐平，变成了炮手操作的平台，可以让炮手有较宽敞的空间装填炮弹。通过测试后T84被命名为M40型155毫米榴弹炮搭载车，而美国士兵则给了它一个更有气势的名字“大肖特”。

　　在M40型155毫米自行榴弹炮研制进程中，由于M1A1型155毫米炮的炮管太长，使得火炮重心较为靠前，为此在炮身两侧有较大的两个筒状平衡器，这也是所有M1A1式155毫米加农炮的特征之一，在自行化后的M40自行加农炮上也能清楚地看到这两个筒状平衡器。

　　M40的持续射速约为每分钟1发。而牵引式的前4分钟内可连续发射8发炮弹，射速达到每分钟2发，此后的10分钟内，可发射14发。M2的持续射速应该在每分钟1.4发左右。

　　牵引式的“长汤姆”每门炮至少需要19名炮手，而自行化的M40仅需8人，其中包含了2名驾驶员，这是因为自行化大大节省了人力的缘故。而在自卫方面M40，如果能目视敌方目标，也可以用M69F型瞄准镜直瞄射击。如果有散兵或游击队接近火炮M40与其他的牵引车和坦克一样，车体内备有8枝M1卡宾枪，每枝枪有8个15发的弹匣，共120发子弹。这可供车内8名乘员人手一枝，总共960发子弹，此外，该炮击还备有1枝M8式榴弹发射器和12颗手榴弹供乘员自卫。

　　M40自行火炮终于赶上了二战，1945年，欧战末期美国就总共生产了418门M40自行火炮，数量之快让人惊异。战争结束后，生产就停止了。一部分M40送到欧洲战场，装备了第991野战重炮团。该部队原来装备M12自行加农炮。新火炮的到来让他们的战斗力大大提升。

　　而在美国第一军1945年2月末攻击科隆的战斗中，M40榴弹炮首次参加实战，它的高爆弹弹药在这个名城里炸开，一座座建筑和工事随即支离破碎，十几日后科隆城就被攻占，美军对新火炮非常满意。而在太平洋战场上M40也出现在最后的战斗中。在冲绳作战中，美军M40自行榴弹炮装备在第十军。而战争结束之后这些火炮就被封存起来。一直到了5年多后的朝鲜战争，这门老炮再次迸发出巨大声响。

　　此后M40提供给以色列陆军使用。在1973年的第4次中东战争中，它与法制的155毫米自行加农炮共同作战。以色列在M40上加装了一挺12.7毫米M2式重机枪和一挺7.62毫米M1919A4机枪，以增强它的自卫能力。

　　历史证明，美军M40型155毫米榴弹炮还是有很大威力和使用价值的，军方用于战场的次数也很多，算是二战以来比较出色的自行榴弹炮了，而绝大多数军事迷和坦克粉们也只在教科书上见识过这种榴弹炮，想必很想亲手一试，就在这样的情况下，《坦克世界》诞生了，一个可供军迷实践自己理论是否正确的游戏会带给大家非同一般的反响，许多玩家都从白板炮就开始喜欢这门155的榴弹炮了，精度和转向都比较稳妥。比起之前的美军其他自行火炮绝对是一个飞跃了。虽然不换炮管对付重型坦克杀伤还不是非常大但是近7米的溅射范围无疑是一把利器。