密西西比北部霍利斯普林斯市( Holly Springs) 一间被控违反新冠疫情禁聚令的教堂，20日遭焚毁，由于现场被喷字，警方已列为纵火案展开调查。

遭烧毁成为平地的五旬节第一教堂( First Pentecostal Church ) 位于曼菲斯东南一个小时的车程。今年3月23日霍利斯普林斯市政府基于新冠疫情，宣布实行禁聚令，禁止民众聚集，教会聚亦属被禁之列，但该教堂的牧师沃尔德罗普（Jerry Waldrop）并未理会之余，更发起示威与市府官员抗争，到了4月更向市府提出诉讼，指居家令侵犯了教堂的言论自由，干扰它信奉宗教的能力。

不过法官上周驳回有关诉讼，指教堂以极端鲁莽及不顾规定的方式展开对抗；到了20日清晨，教堂就给完全焚毁。

警方表示，大火扑灭后，在教堂附近地上发现给人喷有「你们这些伪君子都得留在家里了吧」的字句，同时出现一个中间带有「 A」字的无神论者团体标志。

现场也发现一罐白色喷漆及一个手电筒，到目前仍没有人被捕，美国烟酒枪炮及爆裂物管理局及联邦调查局人员，已于22日到现场调查。

州长利夫斯(Tate Reeves)在推特贴文，对今次事件表示「伤心欲绝」。

美国无神论者协会主席菲什（Nick Fish）22日强烈谴责焚烧教堂行为，称是令人发指的破坏行为，同时反对将无神论与这次事件联系在一起。