参院多数党领袖麦康诺18日表示，他准备在国会提出一项法案，把买烟的合法年龄从现行的18岁提高到21岁，将在全国普遍适用。麦康诺说，健康议题是他最重要的优先之一，提案准备下月提出，将涵盖所有烟草制品，包括电子烟在内。

麦康诺来自肯塔基州，而肯州是美国的烟草生产大州，烟草业作为该州的重要经济支柱，十多年来却急剧下跌。

全国12个州已把买烟的年龄门槛提高到21岁，麦康诺是在肯州路易斯维尔举行的「健康肯州基金会」上，宣布他准备提出的法案，表示法案将要求零售店核实所有买烟人的年龄。

麦康诺表示，他是提出这项法案的最合适人选，将在国会优先推动，希望得到参院两党的强有力支持。

吸烟每年导致48万多人丧命，与吸烟有关的疾病每年给社会造成逾3000亿元的负担，其中1700亿元是医疗费。截至2017年的统计，约3400万美国成年人吸烟，每天约2000个不满18岁的青少年开始吸第一支烟。

肯州与吸烟有关的癌症在全国居高不下，麦康诺以前就积极推动国会立法对香烟加以限制。他十多年前协助提出数十亿元的烟草买断案，为丧失烟草生产配额的种植主提供补贴，以补偿他们在政府停止价格支持计画后的损失。

麦康诺说，青少年使用电子烟也是严重威胁，他的法案将要求加以限制。他说，家长经常反映，说使用电子烟的青少年急剧增多。

联邦疾病防治中心(CDC)今年初说，过去三年，全国高中生和初中生的吸烟者在连续数十年下降后，如今却大幅增加，很可能与电子烟的泛滥有关。CDC的资料显示，8%的高中生2018年表示最近吸过烟，初中生是2%。