英国金融时报报导，白宫鹰派今年稍早试图游说川普总统，停止核发学生签证(F1)给中国公民，但川普担心此举引发的经济和外交冲击而暂时搁置。

三位知情人士透露，川普政府讨论对付中国间谍活动的方法时，在研拟强硬移民政策上扮演关键角色的白宫幕僚米勒希望川普和其他官员让中国公民无法来美深造。

白宫12月发表国家安全战略，表示会“检讨签证程序，以减少非传统情报蒐集者的经济窃盗活动”，并考虑限制科学相关领域的外国留学生人数。此后，川普政府内部有关大陆留学生的辩论日益激烈。

上述三位消息人士指出，白宫的辩论重点主要放在间谍活动，不过米勒承认，他的计画也会伤及学生和教职员曾抨击川普的菁英大学。米勒的构想在白宫引发激烈辩论后，椭圆形办公室今年春季召开会议时，一名高层提及米勒的构想，并在会中和包括美国驻北京大使布兰斯塔德在内的反对者展开激辩。

这场会议召开前，布兰斯塔德就认为米勒的计画让规模较小的大专院校所所蒙受的损失，远甚于经费优渥的哈佛大学、普林斯顿大学等常春藤盟校。

驻北京的美国大使馆官员则提出更广泛的经济论据，表示美国多数州对中国都有服务业贸易顺差，部分原因就来自中国学生的深造支出。

消息人士表示，布兰斯塔德成功说服川普，让川普选择不接受这项较激进的作法；不过部分官员，包括对中国采取鹰派立场的白宫贸易顾问纳瓦罗在内，仍继续要求采取较强硬的立场。

知悉辩论过程的一位消息人士指出，米勒的反对者担心，川普日后可能重提米勒的构想，尤其是川普在贸易、网络安全等所有议题上，对中国的态度越来越强硬。

美国国际教育协会指出，中国是美国2016到2017学年度最大的国际学生来源，逾35万名中国公民进入美国大专院校就读，第二大来源国印度则只有18万6000名学生留美。

副国务卿苏利文也参加前述椭圆形办公室会议。不过国务院拒绝针对米勒提案发表评论。

针对米勒提议中国公民停发留学签证一事，一名中国官员表示，此构想“荒谬可笑”，而且“非常短视”。

这名官员指出：“将正常的学生交流活动政治化，然后关闭交流和合作大门，有违全球化趋势。美国伤害中国的过程中，不可能不伤及自己。”