联邦运输安全管理局(TSA)29日表示，联邦空警多年来悄悄观察少数美国搭机旅客，汇报可疑的机上行为，即使那些人和恐怖主义并无已知关联。

根据先前未公开的“宁静天空”（Quiet Skies）计画，TSA自2010年即要求空警，以过往搭机纪录或其他因素辨认出可能具危险警示的旅客，并于他们搭机来往美国城市之间时，暗地观察其行为──包括大汗淋漓或不断使用洗手间等常见行为。

波士顿环球报29日率先揭露宁静天空计画的存在。TSA发言人葛瑞格里表示，该计画使用海外旅游纪录和其他讯息，以辨认出在机场该接受额外检查、上机后空警该留意的对象。

TSA拒绝提供如何挑选观察对象，以及该计画如何运作的完整资讯。但葛瑞格里说，拣选标准无关族裔或宗教背景，且此事不该被视为监视，因为空警不监听旅客电话或在机场进行跟监，只在机上使用制式观察清单纪录旅客行为：是否会睡觉、使用手机或启人疑窦的四处张望？

葛瑞格里说，这就像要求警员密切监看易犯罪区域和易受害人士一样，“与在街角的警察没有不同，他们部署在那里，是因为那里出事的可能性增加。当你在3万呎高空…派人在那里是有道理的。”

该计画引发有关美国平民百姓隐私的新疑虑，讨论当局在寻求保护空中旅行的安全时，广泛撒下执法大网是否合理。