美国汽车协会(AAA)指出，汽油价格已持续上涨32天，普通无铅汽油每加仑平均售价涨到3.73元，比一个多月前提高43分钱，涨幅超过13%，达到4个月来高点。加州和夏威夷每加仑油价已超过4元。

汽油开支在家庭收入所占比率，已达到将近30年来的最高峰，去年美国家庭平均花2912元加油，几占税后所得的4%。

对于一般美国人，油价上涨的时机不利到极点。联邦政府暂时降低薪资税的条款上个月期满失效，使美国1亿6000万名工作人员有许多人每周领到的薪资减少。全美平均年薪4万1000元的员工，每个月拿到的薪资因此减少大约60元。

许多美国人也担心他们赖以维持生活的联邦福利计画遭到削减。如国会未能及时达成协助，联邦政府下个月将开始强制减支，使各联邦部会未来几个月预算减少850亿元，数百万联邦员工将被迫休无薪假，各种计画和服务也将缩水，美国也可能失去多达100万个工作。

汽油涨价是原油价格提高、产油国减产和炼油厂关闭等一些因素共同造成的，而且正赶上家庭暖气费已经让人吃不消的严冬，新税法又使许多人的薪资所得减少，还得担心政府削减预算对他们的财务造成更大的打击。

过去两个月原油价格已上涨10%。这是因为美国房市逐渐复苏、就业展望改善和消费者开支成长，再加上担心中国经济成长长期减缓的隐忧消失，使得全球原油需求可望增加。

此外，面对美国等其他地方增加石油生产，据信势力强大的石油输出国家组织过去几个月也把每天的产量减少大约100万桶。

在此同时，美国一些炼油厂正准备或已经关闭，以进行维修保养，准备转而生产配方不同的夏季汽油。

投机炒作也助长油价上涨。大部分交易商预期汽油价格还会看涨，导致生产商囤积居奇，影响现货供应，零售价随之提高。

专家预期未来两个月，汽油价格还会继续上升，直到4月季节性的转换油料完成才恢复稳定。AAA预计今春最高的全国平均油价，可能低于2011年5月初创下的每加仑3.98元，以及2012年4月初的3.94元。