太空探索科技公司（SpaceX）把脑筋动到回收火箭上。

　　（综合五日外电）发射火箭升空成本高昂，因为引擎动辄数百万美元的火箭仅使用一次，即成海中垃圾。「太空探索科技公司」（SpaceX）冀望五日该公司的火箭再升空时，能一举颠复太空旅行的经济学，让火箭不再一次性使用。

　　5日美东时间上午6时20分，SpaceX的一架猎鹰九号运载火箭，从佛州卡纳维拉角太空中心升空。有别于以往仅是运送补给、设备、实验前往国际太空站，这回公司还将试图回收火箭，亦即让火箭的第一节，完整无缺降落在大西洋上一个漂浮的驳船上。

　　之前，已有三架猎鹰9号嚐试这项回收作业，第二、第三次嚐试时，火箭速度已能降至悬停程度，但最后仍坠海。换句话说，火箭推进器已两度成功软着陆，可惜的是，它仅停留数秒即翻复、爆炸，无法再回收使用。

　　「太空探索科技公司」执行长穆斯克形容火箭使用的浪费程度，就和让一架七四七喷射机仅作了单趟的跨大陆飞行，就将它报废一般。穆斯克说，因此「我们要做的，是让火箭能够降落在漂浮的平台上」。

　　长九十公尺宽五十公尺的漂浮平台已打造完成。火箭本身也已新添一套「栅格翼」。第一节火箭分离后，「栅格翼」即会展开，协助控制火箭朝平台降落。降落时，没有人在驳船上。

　　倘若成功降落，公司计画将回收的第一节火箭用于下一次的升空。穆斯克估计这次嚐试的成功率为五成或以下，但今年有逾十二趟升空，估计成功率可望改善到八或九成。

　　未来，公司的目标是直接在发射场回收第一节火箭，以及开始回收使用第二节火箭。火箭能全面回收时，发射成本将降至目前的百分之一。