暑热中，最让人难受的不仅是高温，还有湿气，麻省理工学院包括华裔学者在内的团体，却发现从湿气中取得电力的方法，未来手机和平板电脑有可能就靠空气中的湿气来充电。麻省理工学院新闻办公室表示，该校博士后研究员米尔科维（Nenad Miljkovic）和机械系副教授艾芙琳‧王（Evelyn Wang）去年发现，在湿气冷凝、水滴跳离超疏水（superhydrophobic）表面时，能产生电力。他们开展进一步研究后，证明过程中确能产生少量电力。该研究小组创建的简单设备，是疏水（hydrophobic）和亲水（hydrophilic）物混合交织着的金属平板，研究者发现，任何能够导电的金属板都有同样效果。

目前，简单装置能自水气中产生的电力仅有15皮瓦（picowatts，一皮瓦相当兆分之一瓦特），但研究者相信只要调整装置，至少可产生一个微瓦（microwatt，相当于百万分之一瓦特）的电力。这样微弱的电力要让一只手机完成充电，大约得花12个小时。米尔科维说，虽然比一般人习惯的充电器速度慢得多，但对资源有限的偏远地区的人却很有用。研究者说，整个大气就是个巨大的电力来源。需要的是空气与设备之间的温差，让设备制造冷凝效果，就像是湿热空气在冰冷杯子之外的水滴冷凝一样。

波士顿大学机械系助理教授段传华说，这是在静电发电（electrostatic power generation）方面了不起的研究成果。相对于现有方法，从跳跃水滴撷取静电，不需要任何移动或推动设备，以完全被动的方法取得能源，对于小电器设备或微机电系统（MEMS）的供电有巨大潜力。他说，目前有关冷凝的研究，主要是用在温度管理。在冷凝过程中，取得电力，这是个新概念。

虽然研究者尚未提出如何增加冷凝热流的具体方法，基于此途径的大气发电还存在挑战性，但是这项研究和发现将进一步推动超疏水表面带电液滴应用的探索；也提供了能量采集的新方法，对自行供电的遥控微机电系统、微流控传感器（Microfluidic sensors）等应用和革新，大有助益。