大西洋中部等地区25日又迎来降雪，维吉尼亚州艾克斯摩尔一片茫茫白雪。

今冬的酷寒即将成过眼云烟，但对民众荷包及经济产生的冲击，短期内不会消散。全国能源辅助协会（National Energy Assistance Directors' Association，NEADA）指出，今年冬天各家各户的暖气总开销已突破1190亿元，比去年增长近21%。不过每个家庭的「受灾」情况极不平衡。使用丙烷取暖的家庭在今冬的暖气费上暴增57%。

这对低收入和中产家庭而言，意味着预算更加吃紧，能够用于消费的闲钱也变少。NEADA执行主任沃夫（Mark Wolfe）表示，虽然这几个月的狂风暴雪阻扰消费者外出购物，但消费低迷的更大原因在于，激增的暖气开销大大减少了人们手中可自由支配的金钱。此外，有部分消费者不得不先拖欠暖气帐单，还有人已向紧急部门求助。爱阿华州的居民今年已拖欠了4600万元的公共能源帐单，为1999年以来的最高赤字。

而在德州，请求援助的案例也创纪录的增长了62%。

新波降雪又报到不过问题的关键不仅在于能源涨价，也因为人们在极端酷寒中消耗了更多的能源。而且NEADA指出，今冬是119年以来第34寒冷的冬天，丙烷制暖用户的开销在2300元以上，比去年足足增加了1500元。更糟的是，美大西洋中部等地区又在25日和26日迎来降雪。这无疑又给民众雪上加霜。沃夫指出，目前的一大隐患是拖欠帐单的居民到4月1日可能面临断电断暖。