就业市场好景与否，失业率并非最佳指标，因为失业率看的是最近四周仍积极谋职的人口，事实上，如今全美约有9100万人已放弃找工作，占总人口37%，创下1978年以来最高纪录。不过，不必先杞人忧天，虽然在此人口中确实有些人因心灰意冷，不愿再尝试觅职，但其中也包括退休人口、进入高中或大学继续进修者，有的则是待在家里照顾幼儿或年迈亲人。

然而，劳动市场部分数据却反映目前经济并不太糟。劳工部指出，去年11月劳工自动离职率达到1.8%，高于2009年9月的1.2%，是经济复苏以来的最高点，亦即去年11月约有240万人辞工，其中有的是退休或决定不再工作，但多数辞职者都是另有高就。包括联准会新任主席叶伦在内的经济学家认为，劳工愿意换工作，正反映劳动市场的健全。在劳动市场好转时，通常有较多民众辞职，因为他们更乐观看待就业前景。

同时，当一名劳工辞职，可为刚出校门的毕业生或失业者提供新的就业机会。在更多民众自动辞职的同时，美国企业主增雇人力的速度却依然缓慢。劳工部指出，去年11月，增雇人力仍占整体就业人口的3.3%，与前一年相同，但远低于2000年年底和2006年的3.8%。

经济学家认为，从长期来看，美国民众的就业变动率愈来愈低，其中一个因素是美国人口老化，而 年纪较长劳工不似年轻人换工作的频繁。其他因素还包括健保费用高涨，使部分劳工不愿放弃福利较好的工作。