美国国防部长帕内塔18日在华盛顿的国家记者俱乐部发表演讲，详细阐述未来美军的发展方向。他声称，未来的军队规模将更小，但美军不会退回到美国本土，等待下一场战争爆发。相反，美军仍将活跃于全球。



据美联社18日报道，帕内塔警告说，预算僵局和议员们的消费选项是如今美军面临的两个最大威胁，导致很难资助保持军队最佳战斗力的项目。他说，如果自动削减无法避免，五角大楼将面临约5000亿美元的全面预算削减，“这会使我们的盟友、合作伙伴和潜在对手认为，我们这个国家正在衰落”。

不过，帕内塔认为，只要美国今年年末没有陷入“财政悬崖”，美军仍然能在不同战场同时击败多个对手。他说：“这意味着如果我们在朝鲜半岛卷入一场冲突，同时伊朗又企图封锁霍尔木兹海峡，我们必须有能力果断地应对这两个地方。”为了未来能同时打两场战争，帕内塔表示，五角大楼需要在航母舰队、两栖舰队、远程打击能力等方面进行投资。

帕内塔还称，亚太地区是美军未来部署的重中之重。美国海军计划在2020年前完成60%兵力分配到太平洋、40%兵力分配到大西洋的调整。美军最先进的战机正在陆续调往太平洋地区，包括最近调派F-22战斗机、MV-22“鱼鹰”运输机到日本。此外，美方还计划在2017年将F-35“闪电2”战斗攻击机首次海外部署到日本岩国军事基地。根据洛克希德·马丁公司的介绍，F-35被称为“下一代隐形战斗机”，它能以1.6马赫的速度飞行，能够降落在军舰或被损坏的跑道上。帕内塔说，这些调动符合军方的“太平洋支点”战略。

除在全球推进部署军事硬件外，美国还在简化军购流程，以方便美国军火公司或政府机构向盟友出售装备。帕内塔表示，对外军售程序应变得更加反应敏捷并更有效，来快速穿过官僚机构的繁文缛节，及时向其他国家提供援助，尤其是巴西和印度这种正寻求提升国防贸易的崛起中的大国。

现年74岁的帕内塔即将卸任。他之前已表示，卸任后打算回到加州。美国《华盛顿邮报》18日称，前共和党参议员查克·哈格尔被认为是防长一职的首要竞争者。