华人缺乏对缓和治疗(Palliative Care)的正确认知，以为是放弃医治，还有家属强迫患者继续接受各种治疗，造成后者走上绝路。纽约长老会皇后医院(NYPQ)缓和医学医师指出，华裔癌末与重病患者上吊事件频传，法拉盛过去一年就发生多起，若家属能够采取缓和医疗，跟病患好好聊一聊，病人或许就不会采取极端的作法，家属也不会觉得愧疚。

纽约长老会皇后医院与世界日报17日合办“缓和医疗及其重要性、严重疾病对患者身心灵的影响”讲座，该院老年及缓和医学系主管、纽约长老会康乃尔医学院临床助理教授、美洲中华医学会会员潘欣心医师表示，先进医疗技术让病人活得更长，但缺乏生活质量，导致更多痛苦，特别依赖插管或胃管、不能说话或无法走动的病人，往往感到生活痛苦。针对癌症末期、肾脏或心脏疾病、阿兹海默症等的患者，缓和治疗能提高患者和家属的生活质量，不要让病人受苦。

她表示，有的华人癌末或重病患者饮弹自尽，没死而被送到缓和治疗，也有的故意撞车身亡。潘欣心举案例说，80岁李先生在中国就是医师，长期有心脏病、肾衰竭，最近被诊断出肺癌末期。妻儿总是要他坚强抗癌，并要求医生尽全力挽救他性命，但李先生很清楚自己的病情无法好转，最终被护士发现在医院上吊自杀。

纽约长老会皇后医院老年及缓和医学主治医师Brigit Palathra医师指出，缓和治疗会依照文化与背景来看待患者，“需要社工、心理医生、护士、康复师从不同角度帮他们”。例如68岁的余太太因呼吸急促而发现中风，康复后可用拐杖走路，但新问题是充血性心力衰竭，无法出门找朋友、去市场买菜，照顾孙子后就精疲力尽，对自己的存在价值产生怀疑。此时余太太采用缓和治疗，医院从多方面治疗她的忧郁症，也更能让她坦诚告诉亲友与医生她的治疗意愿。

潘欣心与Palathra呼吁18岁以上民众指定一个医疗代理人(health care proxy)，填一份医疗照护事前指示(advance directives)，放在皮包。发生意外或患重病无法按自己意愿决定治疗时，可由家属将指示交给医生，了解如何处置抢救、心肺复苏、人工机器呼吸等。尤其每个人临终的意愿都不同，若有预先指示，可以减少家人做决定的压力。