当贺维亚兹（Nino Hervias）1991年付下纽约出租车执照（taxi medallions）首付款时，他以为自己此生可以高枕无忧。当时的环境并不理想：经济十分萧条、街道上充斥着罪犯。但他知道，自己投资的是家庭的未来，并相信该执照能为自己带来一笔不错的退休金。

纽约市的出租车执照在2014年高峰时，价值132万美元，如今均价56万美元。

起初，贺维亚兹的美梦似乎正在成真。在付下11万8000美元的首付款后，他每年都能看到车牌价值高速上涨。不仅如此，他还用执照作抵押在新泽西州买了一套房子，甚至希望它能为自己孩子的大学教育提供资金保障。这名在秘鲁出生的57岁父亲说，“这（执照）是笔很好的投资。我们每年都能获得10%左右的收益，因此一家人都指望着它。我告诉我的孩子们，会给他们每人提供20万元用来上大学。”

贺维亚兹对牌照的创收能力十分自信，因此把房贷增加到了60万美元。2014年，纽约的一个出租车牌照已能被卖到132万美元，而日后的增涨空间似乎仍然巨大。

但是，在购买执照25年后的今天，贺维亚兹的美梦已经变成了噩梦。随着Uber和Lyft等网络电召车平台的兴起，贺维亚兹震惊的发现自己不得不和数不清的新司机一起展开乘客争夺战。他如今哭诉道，“我们半夜惊醒时不知前路在何方。这（执照）曾是我的退休金，是我的全部。但现在我一无所有。”

19世纪末，出租车以四轮电动马车（electric hansom cab）的形式在纽约出现。在经历了一段时间缓慢而稳步的增涨后，纽约出租车行业于1930年代进入“狂野西部”时期。当时有超过3万辆出租车在纽约不受监管的呼啸飞驰。

为了对这个野蛮生长的行业进行管理，当时的纽约市长拉瓜地亚(Fiorello La Guardia)颁布哈斯法案（Haas Act），正式引入出租车执照制度。市政府以10美元一个的价格售出了1万3566个首批执照。当年的10美元相当于如今的166美元，是出租车执照发布77年后最高价格的7831分之一。

纽约市出租车及礼车管理局（Taxi and Limousine Commission）发言人弗朗柏(Allan Fromberg)表示，二战后在纽约市投放的执照有1万1787个，这一数字此后一直持续50年，政府直到1997年才开始以每次几百个的速度递增发放。在此期间，如今无处不在的黄色出租车以及其他受欢迎的出租车公司逐渐霸占纽约街道，成为了这座城市的标志性景观。

同时，这些出租车也大量出现在好莱坞的电影中。例如，著名演员劳勃狄尼洛（Robert De Niro）在1976年电影“出租车司机”（Taxi Driver）中饰演的比克尔（Bickle）就令人印象深刻。

几十年来，出租车执照被视为安全的金融投资产品。很多纽约客仅仅通过购买几个执照后，坐等升值，很快就成大富翁。

进行出租车执照投资与租聘业务的“Medallion Financial Corp.”公司主席穆斯坦（Andrew Murstein）说，“从1930年代一直到三年前，出租车执照都是美国最好的投资产品。”他的爷爷里昂·穆斯坦（Leon Murstein）购买了最先发售的执照之一，并在之后的10年间穷尽存款不断继续购买。就这样，他截止到二战以后共吞并了大约500个出租车执照。

那时，一个执照的价格是50美元左右。穆斯坦一家开始租聘所持有的执照，并举债继续购买新执照。如今，他们家的公司年营业额为2700万美元，并已在纳斯达克上市。穆斯坦回忆道，“我外出聚会时遇到高盛的员工。他们称自己通过投资一年可以获利12%，而我投资出租车执照所获得的收益远高于此。”

如今，纽约市发放的执照有1万3587个，但电召车司机数量却远远超过出租车司机。自Uber2011年开业至今，纽约已经有大约9万名手机电召车司机。而蓬勃发展的电召车业务给出租车行业带来了无法挽回的伤害。现在，就算有人愿意用几十万元的低价购买一个出租车执照，银行也不太愿意批准贷款。

出租车司机卡布雷拉（Sergio Cabrera）说，“我知道一个人打算以40万元的价格卖掉他的执照。他找到了买主，但没人愿意提供贷款，这笔交易因此未能达成。”目前纽约出租车执照的平均价格约为56万美元。

纽约市政府也感到了Uber崛起所带来的痛苦。如今尚未卖掉的出租车执照有约1600个。几年前，这个数目的出租车执照能卖到超过10亿美元。

同很多出租车司机一样，卡布雷拉也认为政府需要加大对电召车的监管。他说，“纽约市没有保障纳税人的最高利益。”争论的焦点是：Uber提供的是否是只有出租车才有资格在街头揽客(hail)的随时候教（on demand）服务。如果是，Uber的以手机接受叫车的运营，就是侵犯了出租车司机的专有经营权。