「俄亥俄州火车出轨之后...化学物外泄可能造成的居民健康问题怎么办？」俄亥俄州火车出轨事故所造成的有毒化学品氯乙烯外泄问题，仍然严重困扰事故地点的小镇东巴勒斯坦（East Palestine），事发10多天后的2月15日，当地居民召开集体会议，反应有许多人出现头痛、眼睛发炎等不适政状，周围地区的鱼群、人为饲养的鸡和其他野生动物也出现大批死亡现象。然而面对居民的愤怒与焦虑，当地卫生官员仍表示当地的水及空气品质符合安全标准，而面临多起集体诉讼的出轨列车所属公司「诺福克南方」（Norfolk Southern）则以「害怕被攻击」为由，拒绝派员出席居民会议。

俄亥俄州火车出轨事故发生在2月3日，诺福克南方公司旗下一列约150节车厢的列车发生意外，其中38节车厢出轨、12节车厢陷入火海，出轨车厢当中有10余节车厢载运危险化学物质，包括易燃的氯乙烯及丙烯酸丁酯等。当局为免引起大爆炸，于2月6日人为控制释放5节车厢中的氯乙烯气体。

事故发生后，东巴勒斯坦居民被疏散、直至2月8日才被允许返回家园，然而居民返家之后有许多人反映：空气中仍有强烈异味、身体出现不适症状，包括头痛恶心、眼睛有烧灼感、家中饲养的动物生病等等。

俄亥俄自然资源部也表示，距东巴勒斯坦12公里远的一条溪流中，从出轨事故发生后至2月8日这段时间内，已有3,500条鱼死亡，另外东巴勒斯坦邻近城镇北利马（North Lima）也有居民表示自己饲养5只鸡在2月7日（当局释放氯乙烯气体的隔天）突然死亡。接连传出的动物死亡消息，使得东巴勒斯坦周围地区的居民愈加焦虑，担心自己和家人、宠物受到空气中、水中和土壤中化学污染物的影响。

居住附近另一城镇博斯曼（Boardman）的居民詹尼奥斯（Jenna Giannios）接受《CNBC》采访时，表示自己从出轨事故发生至今的12天以来，一直咳嗽不止，也不敢饮用当地水源而喝瓶装水度日，用浴室水龙头的水洗澡时也感到不适。她说：

「他们只疏散了事故地点方圆1英里（约1.6公里）的居民，这简直是疯了...我很担心长期的健康影响，现在真的是一团糟。」

氯乙烯是美国国家环境局（EPA）列出的致癌物质，经常接触会造成肝损伤及肝癌的风险；美国疾控中心（CDC）则指出短期接触高浓度的氯乙烯会导致困倦、身体失去协调感、迷失方向感、头痛、恶心和灼痛感。

2月12日，EPA公布出轨列车上载运化学物质的清单，除了氯乙烯和丙烯酸丁酯之外，还包括丙烯酸乙基己酯，接触者经常出现头痛、恶心和呼吸系统问题，此外还有异丁烯，会导致吸入者头晕和昏昏欲睡。

然而，俄亥俄官员表示2月8日已侦测空气中的有害物质浓度低于安全标准，因此准许东巴勒斯坦居民回家，EPA也表示，自出轨事故导致的大火扑灭之后，空气检测的结果并未测得事件造成、达到令人担忧程度的后遗污染；EPA还指出截至2月11日晚间，已经对东巴勒斯坦的211户家庭进行室内空气检测，并未发现氯乙烯残留（至2月12日仍有218户未筛查）。

EPA表示仍持维持监测氯乙烯逸出后，可能因高温燃烧或阳光照射而产生的其他化学物，例如光气 （碳酰氯，phosgene）和氯化氢，接触光气会导致眼睛有刺激感、喉咙干烧和呕吐；氯化氢则会刺激皮肤、鼻子、眼睛和喉咙。

尽管当局坚称东巴勒斯坦的环境安全，但当地居民仍极为不安且愤怒，除已有总计超过1,000位居民及当地企业主对诺福克南方公司提起至少4起集体诉讼，指控该公司疏忽导致出轨事故、并要求诺福特南方出资让当地居民进行医疗检查、以应对可能因接触到火车上的化学品而导致的重大疾病。

东巴勒斯坦居民在2月15日举行集体会议，镇长科纳威（Trent Conaway）表示希望通过会议设法让全体4,700位市民安心、以及追究诺福特南方的责任，他表示：

「我们需要我们的公民在家中感到安全...他们搞砸了我们的小城，他们必须修复它。」

但是诺福特南方并未派员参加会议，理由是担心「发生暴力事件」，该公司发出声明声称：

「在与社区领袖协商后，我们越来越担心，因为外部各方可能都会派人参与，我们的员工在会议里遭遇人身安全威胁的可能性越来越大。」

专家则对东巴勒斯坦居民的健康问题表示担忧，NGO自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）向《路透社》指出，出轨事故遗留的未知风险，远大于当局给出的安全保证，该委员会总监奥尔森（(Erik Olson）说：

「我们还没有看到任何统计报告，说明这些化学物质具体的排放量。」

任教乔治华盛顿大学公共卫生学院的毒理专家波杰（Gerald Poje）则表示，可能需要数月乃至于数年的时间，才能清楚确定事故影响的区域范围。波杰指出：「这是俄亥俄州的一场可怕悲剧，看到这么多条生命处于危险之中，这让人很痛苦，每个人都面临未知风险的长期挑战。」

奥尔森和波杰都担忧，被污染的土壤将最终导致地下水也受到污染，甚至农业使用的灌溉系统也可能抽取到被污染的地下水，进而伤害农作物。

除了环境受污染、危害当地居民与动物健康的疑虑之外，《哥伦比亚电视台》接获诺福克南方的员工匿名爆料指出，出轨的列车2月1日从伊利诺州麦迪逊市（Madison）出发、未经过东巴勒斯坦前，就有至少一次抛锚纪录。爆料员工指出，出轨列车重达1万8,000吨、9,300英尺长，工作人员早已对这辆列车上路感到疑虑，认为其长度和重量过大，并表示火车的重量使出轨的情况更严重，加上该公司对列车长度没有做出限制，导致员工能够检查整列火车的时间大幅压缩。