在“星际大战7：原力觉醒”票房火热之际，国防部明年1月将在新墨西哥州沙漠测试雷同星战电影中的武器，这种无声、隐形的雷射武器，只消数秒，就能让数哩外目标烧出一个大洞。

空军特战司令部（Air Force Special Operations Command，AFSOC）司令海索德表示，希望将在AFSOC的30余架AC-130“空中砲艇”其中的三或四架安装雷射砲，AC-130武装攻击机通常用来掩护特别作战部队执行夜间任务。他说：“我们讨论了近十年，现在我终于可以说，我们做到了。”

纽约邮报表示，若海索德所言属实，经过数十年、耗费钜资的这项研究，将是革命性之举。在1990及2000年代，国防部耗资数10亿元试验的雷射武器，是仰赖气体或液体产生超大威力光束。空军另曾将空载化学雷射安装在一架C-130货机和一架747客机上测试，但这些雷射体积太大、太重，而且过于昂贵。

预定明年1月在新墨州测试的雷射武器使用的是稀土金属，由加州通用原子航空系统公司（General Atomics Aeronautical Systems）研发。此雷射武器的确切威力等级被列为机密，但该公司副总裁派瑞说，该武器光束为150千瓦级别，相当将电烤箱加热至350℉所需能量的100倍左右。

海索德希望AC-130“空中砲艇”机使用雷射武器，能无声无息地摧毁敌人车辆、通讯设备或电子用品，让特种部队更容易进行突袭，完成人质拯救等任务；该武器也可能在攻击行动前用来摧毁手机通讯塔。

虽然雷射武器用于目标猎杀，比飞弹威力更大，保密性较大，也更精准，但国防部未将之列入此用途，至少目前如此，因为国防部的政策禁止这么做。