华人社区常见中老年人拾荒身影，社区人士发现，近年拾荒者有年轻化迹象，有40几岁的新移民为符合来美五年才能申请福利的资格，便利用空档拾荒赚取零用钱，也有中年妇女半夜徘徊酒吧附近，抢着要收集店家的空酒瓶。

布碌仑(布鲁克林)华人社区服务中心负责人罗添福表示，以往华裔社区常见的拾荒者多为收入较低的耆老，但近年有些中壮年新移民不谙英语、找不到工作，也逐渐投入拾荒这类“零成本”的工作

日前他就遇到一名正值壮年的华裔新移民在班森贺塞斯露公园(Seth Low Park)翻垃圾桶，一问之下才发现他年仅40多岁，刚来美一年，不符合五年才可申请政府福利的条件，因此利用等待的空档拾荒，赚点钱补贴家用。

罗添福说，这名新移民说自己身体不好，又不会说英文，无法做餐馆或其他工作，而拾荒不需要与人交谈，只要翻翻垃圾、捡捡瓶子，一天就大约可有20几元的收入。

纽约中华公所主席伍锐贤也说，拾荒者人数虽未明显增加，但以前拾荒多为老人，近年却常有不少中年妇女深夜或凌晨流连街头或酒吧门口，就为了捡酒吧丢出来的玻璃瓶罐。

也有一些不懂英文的华裔耆民众移民美国后，捡拾瓶罐贴补家用，布碌仑华人社区的拾荒者就有不少依亲的女性耆老，但她们因语言和文化差异而被投诉，甚至遭到攻击。

一位住在班森贺的70岁王女士，四年前由女儿申请从福州移民美国，她说，因为在家没有事做，又没有孙子女要照顾，她又不会英文，三个月前通过同乡介绍，开始收取邻里间的瓶罐，早上7时左右开始，四天收一次，收入虽不多，但会交给女儿补贴家用。

罗添福表示，拾荒有卫生疑虑，拾荒者在垃圾袋寻找瓶罐时，应带上手套避免感染细菌；另也要留意安全问题，很多拾荒者推车过马路时未注意来车，再加上拾荒者多在凌晨或清晨外出，车少人稀，也可能发生危险而无人帮忙。

罗添福也说，若拾荒者将捡拾瓶罐放在人行上，当清洁工收集垃圾时，发现地面残留的液体或垃圾，还会对房东或拾荒者开出罚单。