纽约亚裔律师协会(AABANY)23日举行年会，纽约州第二巡回上诉法庭法官伍元天获颁“刘德光开拓者奖”(Norman Lau Kee Trailblazer Award)。伍元天致辞时，对上百年轻一辈法律人给予厚望，“所谓‘职场天花板’，在司法界已愈来愈薄，亚裔年轻一代司法人不要自设限制”，应勇于冲破，面接受挑战，迈向领导职。

年会于曼哈顿复敦大学(Fordham University)法学院举行，纽约亚裔律师协会邀请律师、检察官、政府法务部门等各行各业杰出的亚裔司法人士，向年轻一代亚裔法律人传授经验，对其追寻司法事业答疑解惑。以法律界亚裔先驱刘德光律师命名的奖项，被授予同样在司法领域屡屡开创亚裔之先河的伍元天法官。

伍元天表示，他出生在中国广东台山，不到一岁就随家人移民来美，父亲在皇后区开洗衣店养活一家。“这是当时华人所能从事的为数不多工作之一。”但伍元天一路打破“玻璃天花板”，于圣若望大学取得法律学位后，1973年成为纽约市首位亚裔助理检察官；1983年由市长郭德华(Ed Koch)任命为市刑事法院法官，成为纽约首位亚裔法官；1990年和2004年两度竞选成功，成为纽约州高等法院法官；2012年获州长葛谟任命为州高等法院第二上诉庭首席法官(Presiding Justice)，成为纽约州司法体系首位亚裔首席法官。

回首40多年的司法生涯，伍元天指出，曾经限制少数族裔及女性在该领域发展的“玻璃天花板”在数十年被冲撞下，已愈来愈薄。他表示，不论是在律所，还是在政府部门、检察官办公室或法庭，亚裔年轻一代应充满自信，毫不犹豫展现领导能力，勇于面对职业发展中的一切挑战，不要把困难归结于自我设限的“天花板”。

纽约亚裔律师协会执行董事陈家扬亦指出，亚裔在职场中、尤其是司法界，仍被刻板成见认为是“好员工”，而不被考虑为“领导者”；而通过伍元天40多年的司法生涯，展现亚裔“不仅仅是跟随者，也能是‘开拓者’”，为年轻一辈亚裔法律人树立榜样。